คำว่า "ทรานซิสเตอร์สวิตชิ่ง" โดยทั่วไปหมายถึงทรานซิสเตอร์สองขั้วทางแยก (BJT) ที่กำหนดค่าไว้สำหรับการสลับแอปพลิเคชัน ทรานซิสเตอร์สวิตชิ่งเป็นอุปกรณ์เซมิคอนดักเตอร์ที่มีลักษณะทางกายภาพเหมือนกันกับทรานซิสเตอร์มาตรฐาน อย่างไรก็ตาม มันทำงานเฉพาะภายในบริเวณจุดตัดและความอิ่มตัว โดยทำหน้าที่เป็นสวิตช์เปิดหรือปิดภายในวงจรได้อย่างมีประสิทธิภาพ เนื่องจากความสามารถในการทำหน้าที่ตัดการเชื่อมต่อและการเชื่อมต่อของวงจร จึงมีการใช้กันอย่างแพร่หลายในวงจรสวิตชิ่งต่างๆ- เช่น แหล่งจ่ายไฟสวิตชิ่งทั่วไป วงจรไดรเวอร์ วงจรออสซิลเลเตอร์ความถี่สูง- วงจรตัวแปลงแอนะล็อก-เป็น- ดิจิทัล วงจรพัลส์ และวงจรเอาต์พุต
ทรานซิสเตอร์สวิตชิ่งมีลักษณะพิเศษคืออายุการใช้งานยาวนาน ความปลอดภัย ความน่าเชื่อถือ ไม่มีการสึกหรอทางกลไก ความเร็วในการสวิตชิ่งสูง และขนาดที่กะทัดรัด อุปกรณ์เหล่านี้ช่วยให้สามารถควบคุมกระแสขนาดใหญ่ได้-โดยเฉพาะอย่างยิ่ง การเปิดและปิดเครื่อง-โดยใช้กระแสควบคุมเพียงเล็กน้อยเท่านั้น ดังนั้นจึงพบการใช้งานที่กว้างขวางในหลายสาขา โดยทั่วไปแล้วทรานซิสเตอร์สวิตชิ่งกำลังต่ำ-จะใช้ในวงจรจ่ายไฟ วงจรขับ และวงจรสวิตชิ่งทั่วไป ทรานซิสเตอร์สวิตชิ่งกำลังสูง-ถูกนำมาใช้ในการจ่ายไฟแบบสวิตชิ่งของโทรทัศน์สีและอุปกรณ์สื่อสาร เช่นเดียวกับในวงจร-เครื่องขยายกำลังความถี่ต่ำและการใช้งานควบคุมกระแส นอกจากนี้ ทรานซิสเตอร์สวิตชิ่งแรงดันสูง-แรงสูง-มักถูกใช้เป็นทรานซิสเตอร์เอาท์พุตแนวนอนในโทรทัศน์สี